Ciclismul reduce cheltuielile pentru sanatate

Banii cheltuiti pentru facilitarea mersului pe jos si cu bicicleta pot economisi sume importante de bani in fondurile de sanatate si pot limita tendintele actuale spre o epidemie de obezitate, conform unui studiu efectuat de organizatia britanica pentru transport durabil Sustrans. Analiza acesteia asupra beneficiilor economice ale unor modele locale de promovare a ciclismului si mersului pe jos indica faptul ca fiecare £1 cheltuita pentru un traseu genereaza un beneficiu de valorand £20, in comparatie cu beneficiile financiare obtinute din alte modele de transport precum cai fereate si strazi auto aducand in medie un beneficiu de aproximativ £3 pentru fiecare £1 cheltuita.

Studiul vine la momentul oportun. In timp ce departamentul britanic de sanatate cauta modalitati pentru a determina populatia sa fie mai activa, studiul 'Sustrans' foloseste chiar metodele Guvernului pentru evaluarea raportului cost-beneficiu ale diferitelor scheme de transport. Rezultatele arata cum banii cheltuiti pentru crearea unui mediu care incurajeaza si permite mersul pe jos si ciclismul economiseste fondul de sanatate, and other spending, on preventable deaths from illnesses attributed to physical inactivity such as coronary heart disease, stroke and colon cancer.

Raportul cost-beneficiu se calculeaza prin atribuirea unei valori monetare unui numar de factori, mergand de la beneficiile pentru sanatatea publica (de exemplu, economiile obtinute prin mentinerea unei populatii mai sanatoase), economiile angajatorilor datorate faptului ca salariatii cu o mai buna conditie fizica isi iau mai putine zile de concediu medical, si timpul economisit prin scurtarea calatoriilor, in special in perioadele de varf din timpul anului scolar. Costurile includ investitiile in trasee mai sigure, intretinere si pierderile de la Bugetul de stat ce pot aparea prin reducerea vanzarilor de combustibil datorita utilizarii mai reduse a masinilor si recurgerii la mers pe jos si ciclism.

Sustrans a descoperit ca, prin aplicarea acelorasi proceduri de evaluare utilizate de Guvernul britanic pentru a decide demararea unor proiecte de transport de la cai ferate la amenajari rutiere, rutele ciclabile si pietonale construite recent au un raport cost beneficiu combinat de aproximativ 20:1. Acesta contrasteaza puternic cu raportul tipic de aproximativ 3:1 pentru o sosea sau o schema de transport public. De exemplu, enormul proiect de 15 miliarde de lire London Cross Rail are un raport de 2:1 iar schemele de amenajari rutiere au adesea un raport unde beneficiul are o valoare financiara mai mica decat costul.

Cele trei rute pietonale si ciclabile din studiu lesga scoli si comunitati la reteaua Nationala Ciclabila (National Cycle Network) din Liverpool, Hartlepool si Estul Sussex-ului si a costat 1.7 milioane lire pentru constructie, dar valoarea estimata este de peste 33.5 milioane lire.

Sustrans a cerut o regandire a planului financiar pentru anii viitori, astfel incat sa primeasca mai multi bani acele dezvoltari care imbunatatesc sanatatea, reduc duratele de calatorie si care ofera in general o mai buna calitate a vietii – toate aceste lucruri aducat, la randul lor, beneficii economice. O astfel de politica ar economisi milioane de lire sterline din banii platitorilor de taxr si ar avea un impact semnificativ asupra sanatatii publice si mediului.

Philip Insall, directorul programului Sustrans numit Active Travel spune: “Credem ca rezultatele noastre demonstreaza ceea ce se stia de multi ani - mersul pe jos si ciclismul reprezinta o valoare importanta pentru sanatatea natiunii si pentru bugetul public. Si consideram ca rezultatele sunt chiar subevaluate. Evaluarea guvernamentala nu include si impactul asupra mediului. Nici noi nu am luat in calcul acest factor pentru amenajarile pietonale si ciclabile. In mod evident insa, acesta ar contribui la cresterea beneficiilor pentru ca ambele modalitati de deplasare au cel mai redus impact negativ asupra mediului."

Rolul crucial al ciclismului in imbunatatirea sanatatii publice a fost recunoscut si de catre Organizatia Mondiala a Sanatatii, care a decis acordarea Premiului OMS pentru combaterea obezitatii retelei National Cycle Network din Marea Britanie, care cuprinde peste 16.000 km de piste ciclabile.
Reteaua coordonata de Sustrans a fost aleasa dintre 202 candidati provenind din 35 de tari.

Premiul a fost anuntat la Conferinta Europeana Interministeriala a OMS privind combaterea obezitatii din Istanbul. Reteaua National Cycle Network a fost recunoscuta ca un bun exemplu despre cum modalitatea de transport poate fi benefica atat pentru sanatate cat si pentru mediul inconjurator.

Ministrul sanatatii publice din MareaBritanie, Caroline Flint, a spus: "Ma bucur ca Organizatia Mondiala a Sanatatii a recunoscut importanta contributie la sanatatea publica datorata Retelei ciclabile nationale. Aceasta retea este exact tipul de initiativa intersectoriala pe care ministerul meu doreste sa o promoveze: ea abordeaza obiective guvernamentale diverse cum ar fi transportul, schimbarile climatice, regenerarea comunitatilor, si in acelasi timp are un impact semnificativ asupra activitatii fizice si combaterii obezitatii".

Expertul in sanatate Nick Cavill (Marea Britanie) a fost co-autor la un nou raport al OMS numit Activitatea fizica si sanatatea in Europa (Physical Activity and Health in Europe) , publicat cu ocazia conferintei. Raportul arata ca exercitiul fizic "este un mijloc fundamenta de imbunatatire a sanatatii fizice si mintale a oamenilor. El reduce riscul aparitiei multor boli si ajuta la dezvoltarea societatii umane prin stimularea interactiunii sociale si a angajarii in comunitate."